代謝（メタボリズム）は、生物が生命を維持し、成長し、繁殖するために体内で行うすべての化学反応の総称です。 代謝は大きく2つの基本的なタイプ：同化（アナボリズム）と異化（カタボリズム）に分類されます。同化代謝は、小さな分子を材料にして、より大きな分子を合成する「構築的な」プロセスであり、主に食物由来の栄養素から得られるエネルギーを必要とします。異化代謝は、大きな分子を分解して小さな分子に変える「分解的な」プロセスであり、この過程でエネルギーが放出されます。このエネルギーは、運動、体温調節、細胞の修復といった基本的な生体機能を維持するために不可欠です。代謝は、単なるエネルギーの産生と消費にとどまらず、栄養素の輸送や排出、体温調節、さらには環境変化への適応といった役割も含まれます。