シグナル伝達とは、細胞が外部からの刺激(シグナル)を受け取り、それを細胞内の特定の生物学的応答へと変換するプロセスを指します。こうした外部シグナルには、化学物質、光、温度、機械的刺激などが含まれます。シグナル伝達は通常、一連の分子間相互作用や化学反応を経て進行し、細胞の生理機能を調節することで、生命活動の恒常性を維持します。 シグナル伝達は、細胞の成長、分化、アポトーシス(細胞死)、代謝などの重要な生理機能を制御するうえで、極めて重要な役割を果たします。このメカニズムをより深く理解することで、疾患の発症メカニズムを明らかにし、新たな治療標的や治療戦略の開発につながると期待されています。